老人中心社会は
若者にチャンスが多い時代
この記事でわかること
- 橘玲『プア・ジャパン』にある「老人が真ん中の時代」という話
- 日本はずっと「団塊の世代が中心の社会」だった、という見方
- 若者が少ない時代は、若者にとってむしろチャンスが多い理由
はい、みなさんこんにちは、医師YouTuberのいっさです。
今回は「老人が真ん中の時代」という話です。僕の好きな作家、橘玲さんの新しい本『プア・ジャパン』をAudibleで聞いていて、その中にこういう内容があったので、僕なりに考えたことを話します。
「老人中心社会」は、暗い話に聞こえる
日本は超高齢社会で、社会の真ん中にいるのはご高齢の方々。本の中では、高齢者が社会をコントロールしているような構図が語られていました。一般的には、ちょっと暗くなる話ですよね。
「日本の将来は暗い」という話はよく聞きます。でも、よく考えるとどの時代にも良いところと悪いところがある。戦後の焼け野原のほうが夢があった、と言う人もいますが、もし今の僕が昭和の中ごろにタイムスリップしたら、相当に生きづらいと思います。社会は、総じて良くなっているはずです。
ただ、人口統計を見れば高齢者の割合は確実に増えていて、それを支える若い世代は少ない。この傾向はこれからも強まります。「その日本で、どう生きていくか」というのが本のテーマのひとつでした。
日本はずっと「団塊の世代が中心」の社会だった
ここで、40歳を目前にして感じていることを話します。
「老人中心社会」になる前の日本は、どういう社会だったか。僕は、ずっと団塊の世代が中心の社会だったと思っています。戦後のベビーブームで生まれた世代が、そのまま長いあいだ日本の真ん中にいた。平成の30年間もそうだったと思います。
10年、15年前までは「団塊の世代」という言葉を本当によく聞きました。リタイアしてもまだ元気で、力を持っていた。でも今、その世代は後期高齢者に入り、80歳に近づいています。一票は一票ですが、足腰が弱れば選挙にも行きにくくなるし、「自分たちの権利を守ろう」というパッションも、年齢とともに薄れていきます。
たとえば最近、児童手当の所得制限がなくなりました。子育て世帯には本当にありがたい話です。でも「なぜ今さら？」とも思いますよね。こういった支援は、何十年も前から必要だと言われていたのに、ずっと動かなかった。動けなかったんだと思います。それが今になって動けるようになったのは、中心にいた世代の力が弱まり、ようやく若い世代に目が向けられるようになったからではないか。僕はそう感じています。
少ないということは、希少価値があるということ
では、今の時代は若者に不利なのか。僕は、そんなことはないと思います。
「若者に若さという価値をあげるのはもったいない」という言葉があります。若いうちは自分の若さが空気みたいなもので、その価値がわからない。肌の艶、健康感、無理がきく体力、活力。失って初めて「若いってこういうことか」とわかる、という意味です。
でも、本当にそうだったでしょうか。少し前まで「正規・非正規」という言葉があって、新入社員は「若いから大丈夫だろう」とこき使われていました。若さは、大事にされてこなかったんです。
今はどうか。若者のほうが、むしろ大事にされています。「こんなに大事にして、ちゃんと育つのか」と逆に心配されるくらいに。なぜかというと、若者が少ないからです。
「少ないから無視される」と思うかもしれませんが、それはコインの裏表で、少ないということは希少価値があるということです。大昔、老人が「長老」として敬われたのは、老人が少なく、経験を持つ人が貴重だったから。今は老人が多いので、その希少価値はなくなってしまった。一方で若者は、これからの社会を担う「貴重な人材」として、本当に少なくなっている。
だからチャンスが巡ってきやすいし、給料も上がりやすい。インフレの時代でもあるので、稼ぐ力のある人にとっては、チャンスが多い時代だと思います。
日本人というだけで、チャンスを得やすくなる
僕には子どもがいます。「この日本で子どもを育ててどうするの」と言われそうですが、僕は違うと思っています。若者が少ないからこそ、今の子どもたちは、僕の世代や上の世代に比べて、日本人というだけでチャンスを得られる確率が高くなる。そう思います。
それだけ日本は、恵まれた国だということです。「老人中心社会」は確かにその通りだけれど、だからこそ、今の若者や、これから医者になる人たちにとっては、悪い時代ではない。むしろチャンスは多い。僕はそう受け取りました。
まとめ
- 「老人中心社会」は暗く聞こえるが、どの時代にも良いところと悪いところがある
- 日本はずっと団塊の世代が中心だった。その力が弱まり、ようやく若い世代に目が向き始めた
- 若者が少ないということは希少価値があるということ。チャンスも給料も、若手に向きやすい時代
橘玲さんの本はいつも「なるほど」と思わされます。精力的に本を書かれていて、発信者の端くれとして見習いたいところです。気になった方は、ぜひ手に取ってみてください。『プア・ジャパン』（Amazon）
それでは、また。
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※本記事は音声配信の内容をもとに構成しています。