専攻科えらび
一般外科のおもしろさ
この記事でわかること
- 一般外科の手術が「おもしろい」と言われる理由
- がん治療の進歩と、外科の中にある多くの専門分野
- 地方でのニーズと、緩和ケアという将来のキャリア
はい、みなさんこんにちは、医師YouTuberのいっさです。
今回は、専攻科えらびシリーズとして一般外科（消化器外科などを含む、いわゆる「外科」）のおもしろさをお話しします。研修医で外科を回ると、手術時間は長いし仕事もハードで、横で見ているだけでは魅力が伝わりにくい科かもしれません。
僕は整形外科医なので、一般外科医ではありません。同じ外科系の医者として、外から見て感じる魅力として読んでください。
① 手術そのものが、とにかくおもしろい
いろいろな科の手術がありますが、一般外科の手術はとてもおもしろい手術だと思います。その理由のひとつは、手技が成熟するまでに時間がかかる、つまり難しいことです。
整形外科の手術では、皮膚や骨を寄せるために、かなり手に力をこめることがあります。一方で一般外科の手術は、血管や消化管といったやわらかい組織を扱います。縫合がゆるすぎても、きつすぎても縫合不全につながる。まさに絶妙な力加減が求められる世界で、手先の器用さが生きる手術です。
② 手術に集中できる
外科医の仕事の中心は、手術室です。地域にもよりますが、おなかの不調の診断や、がんの診断は、消化器内科や呼吸器内科などが担ってくれることが多いです。
診断がついた患者さんに対して、どう治療するか、どうがんを取りきるか。そこに集中できるのが外科医の魅力です。手術が好きな人にとっては、好きな手術に打ちこめるのがいちばんの魅力だと思います。
③ がん治療は、これからも大きく進歩する
ここ20年ほどを振り返っても、がんの治療は大きく変わりました。分子標的薬や免疫療法など、薬の治療が進んだだけではありません。腹腔鏡や胸腔鏡、ロボットを使った手術も広がり、外科の手術はより専門的で高度なものになっています。
手術の器械やデバイスの進化は、整形外科の僕から見てもめざましいものがあります。がんという分野に、世界中から人材とお金が集まっているからこそだと思います。これからの数十年も進歩が続く分野に身を置けるのは、大きなやりがいになるはずです。
④ 外科の中にも、いろいろな分野がある
「外科」とひとくくりにしても、その先には食道外科、胃外科、肝胆膵外科、大腸外科、乳腺外科、呼吸器外科、心臓血管外科、甲状腺外科など、たくさんの専門分野があります。いろいろな分野を学んだうえで、最終的にどこかの専門に落ち着いていきます。
分野によって、大変さにも違いがあります。腫瘍を取るだけでなく再建にも時間がかかる食道や肝胆膵、心臓血管の手術は、手術後の管理も含めてタフな分野です。一方で、再建の手術が少ない分野もあります。外科を選んだあとも、自分の体力や働き方に合わせて分野を選べるのは、外科の大きな特徴です。
⑤ 地方でのニーズが高く、将来は緩和ケアという道も
地方、とくにへき地では、外科医のニーズがとても高いと感じます。外科医は「ひとまず何でも診てくれる医者」として頼りにされることが多いからです。転んでけがをした患者さんの対応から、脱水や食欲低下といった内科的な問題、がんの終末期の治療まで、幅広く対応しています。医療が細分化された今だからこそ、こうした医者は地方で強く求められています。
そして、外科医のキャリアの先には緩和ケアという道もあります。がん治療に多くかかわってきた外科医は、痛みのコントロールにも自然とくわしくなります。体力的に手術が難しくなってきたら、緩和ケアの医者として活躍するのもひとつの選択です。
外科医が開業すると、診療内容が内科と重なり、専門性を生かしにくいことがあります。その点、緩和ケアは外科医としての経験をそのまま生かせる分野です。がんと長くつき合いながら暮らす人が増えるなかで、これからますます必要とされる分野だと思います。
まとめ
- ① やわらかい組織を扱う繊細な手術は、難しいからこそおもしろい
- ② 診断は内科が担うことが多く、手術に集中できる
- ③ がん治療は、これからも大きく進歩していく
- ④ 外科の中にも多くの専門分野があり、体力や働き方に合わせて選べる
- ⑤ 地方でのニーズが高く、将来は緩和ケアという道もある
研修医の外科ローテーションは、ハードに感じることも多いと思います。でも、その先には手術に打ちこめるおもしろさと、長く続けられるキャリアの幅があります。専攻科えらびの参考にしてみてください。
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それでは、また。
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※本記事は音声配信の内容をもとに構成しています。